央行数字货币是指由中央银行发行的数字货币，与传统纸币和硬币不同，它以电子方式存在于计算机网络中。央行数字货币的推出旨在提高支付效率、降低交易成本、防范金融风险等。

目前，世界上已经有多个国家和地区开始探索央行数字货币的发行。例如，中国人民银行已经推出了数字人民币(DCEP),并在一些城市进行了试点。欧洲央行也在研究数字欧元的可能性。美国联邦储备委员会(Fed)则计划在未来几年内推出一种名为“数字美元”的电子支付系统。

与传统货币相比，央行数字货币具有以下几个特点：它可以实现即时结算，提高支付效率；它可以降低交易成本，减少中间环节；第三，它可以更好地防范金融风险，例如洗钱和恐怖主义资助等。央行数字货币还可以为政府提供更多的数据支持，帮助其更好地制定经济政策。

央行数字货币也存在一些挑战和风险。由于央行数字货币的发行和管理需要大量的技术支持和安全保障，因此需要投入大量资金和人力资源；央行数字货币的推广和应用需要得到广泛的社会认可和接受，这需要时间和努力；央行数字货币可能会对传统货币体系产生影响，引发一系列的经济和社会问题。

央行数字货币是未来经济发展的重要趋势之一。随着技术的不断进步和社会的发展，央行数字货币有望在全球范围内得到更广泛的应用和发展。